La paprika ha fra i suoi ingredienti principali la capsicina (anche capsaicina o, ma più raramente, capseicina) e il fruttosio; questa combinazione è quella che dona alla spezia il suo particolarissimo sapore dolciastro-piccante, talvolta tendente all’amarognolo. Il sapore della spezia è molto variabile a seconda del tipo di peperone utilizzato e del tipo di lavorazioni effettuate. La specie di peperone maggiormente utilizzata è il Capsicum annuum.